coraclaa
2000年，我在老挝工作时，一位老挝朋友陪同我乘飞机从首都
万象出发，只飞行半小时就到达了查尔平原。我们首先走上一个小山丘，看到山丘上有十几个石缸，有的很完整，而有的已经裂成几块。老挝朋友告诉我，别看这里石缸不多，却集中了石缸的精华。他指着一个非常粗大的石缸说：“你看这个大石缸，它是这片石缸群中最大的，要三四个人才能合抱过来，重量有3吨多呢！”在最粗大的石缸旁边，并排放着3个细高的石缸，中间一个最高，我比试了一下，有2米多高。朋友说，这是最高的一个石缸。我兴致勃勃地站在最大与最高的石缸跟前留影。与那两个大石缸相比，我显得那样瘦小。站在山丘上向下眺望，只见在宽广的平原上，星罗棋布地摆放着许多石缸。我们走下山丘，进入石缸群，简直就像走进一个石缸阵，被众多的石缸所包围。那些石缸，都是用整块花岗石雕凿而成的，形状各不相同，有的大，有的小，有的粗，有的细，有的高，有的矮，有的口是方的，有的口是圆的，有的口是向里收的，有的口是直上直下的，有的石缸上面还盖着盖子。它们有的三五成群地挤在一起，有的孤零零地独踞一方。由于天长日久，石缸内外长了很多青苔。老挝文物保护部门给每一个石缸上都用白油漆编上了号码。老挝朋友特意跑到最远处，找到了最大的号码：这里的石缸居然多达600多个！这真是世界上绝无仅有的石缸奇观，令我感叹不已！老挝朋友说，在查尔平原上，一共有3个这样的石缸群，有一群石缸还是用红色岩石雕成的呢！只可惜没有公路通到那里，汽车开不过去。我没有机会一睹那些红色石缸的雄姿，只能等以后有机会再去看了。
在老挝的木雕、油画等艺术作品上，经常会见到石缸的形象。但由于交通不便，目前到那里去旅游的外国游客还很少，因此更增加了石缸的神秘感。看了这些不可思议的石缸，我便自然而然地产生了一些疑问：这些石缸是怎么来的？在这空旷的平原上摆放这么多石缸，是做什么用的呢？
一位老挝朋友告诉我，据当地传说，公元6世纪，老挝国王坤壮率军在此与外国侵略军浴血奋战，斩杀敌军主将，将敌军全部赶出国境，收复
川圹。于是坤壮下令就地制作石缸，酿造美酒，犒赏全军。将士们围着石缸载歌载舞，庆功祝捷。
但是，我觉得这种说法经不住推敲：制作这些石缸，是一个巨大的工程。首先要到山里去选择花岗岩，把它们运到平原上，再雕凿成石缸，或者先凿成石缸，再运到平原上，那都要花费大量的人力、物力和时间。如果等到制作好石缸，再酿造美酒，犒赏全军，庆功祝捷，恐怕时间早已过去很久了，胜利的气氛也早就荡然无存了。
老挝朋友还向我介绍了其他说法。一种说法是，考古学者认为这些石缸已有2500年~3000年的历史，它们是用来装尸体的艺术石棺，因为考古学者在附近考察发现了人骨和生活用品；另一种说法是，人死后埋在地下，有钱人在地上放一个石缸，没钱人则放一块大石头。我确实看到那里除了石缸外，还有一块块花岗石。据说，这些石头还是从邻省琅勃拉邦运来的呢。
听了这些解释，我的疑团仍然没有消除，对石缸的来历和用途依然是一片迷茫。看来这神秘的石缸之谜，我是很难弄明白了，还是留给考古学家们去仔细考证吧。
