大堡礁所在水域，尤其是在珊瑚海海区西部，受到东澳大利亚暖流和南太平洋赤道暖流的影响，大陆架区水温增高，加
上海水较浅，极有利于珊瑚虫和其它海洋生物的发育繁衍，从而在水深40至60米的海底平顶山上或大陆架区形成珊瑚礁。这里至少生活着400多种珊瑚，1000多种鱼类和100多种软体动物。珊瑚千姿百态，异彩纷呈，像五彩的迷宫，神秘的森林，成群结队的小鱼游弋其间。这里的海面上空，还有大量的候鸟飞翔，它们和水中的动物互相制约，相互依存，构成一幅完美的生态景观。
大堡礁大部分隐没在水下成为暗礁，只有顶部露出海面的成为珊瑚岛。在大堡礁和珊瑚海范围内，点缀着大大小小600多座珊瑚岛，有的像巨舰，有的像扁舟；有的冲天耸立，有的近水低垂；有的如古堡，有的似铁塔。岛上有海鸟常年栖息，覆盖着厚厚的鸟粪，土壤十分肥沃。温和的气候使岛上生长着茂密的热带丛林，或挺拔苍劲，或绰约婆裟，四季青翠欲滴，香飘万里，百鸟合鸣，群蝶共舞。
大堡礁与珊瑚海因其得天独厚的自然地理条件，早已成为闻名遐迩的旅游胜地，加上服务设施先进、新颖别致，天下游客纷至沓来。潜水观奇景，漫步拾珍贝，充分享受大自然的无穷乐趣。
